Древо мертвых

Холодная ноябрьская ночь. Сырая промозглая тьма давит на воспаленный мозг, туман клубится в расселинах скал, пахнет болотом и росистым лугом. Озера таинственны, озера хранят эхо криков улетевших к югу птиц. Мрак над Ойкуменой. Кто-то из мрака беззвучно обращается ко мне.

Извилистые дороги, заповедные пути познания. Аромат тайны на страницах древних фолиантов. Годы напряженных поисков, разочарований и открытий… Я – всего-лишь мимолетный вопрошающий взгляд, брошенный Творцом на свое непостижимое творение – Сущее. Я – паломник, пришедший в Страну Тысячи Храмов просить благосклонности и покровительства богов. Я вижу хранилища знания – величайшие библиотеки Ойкумены – я разговариваю с Древними и Мудрыми. Я жажду – и вода познания утоляет жажду, божественную жажду разума. Звезды сверкают ярче в ночи – когда дух, ищущий Истины, обращает на них взор. Я не ведаю покоя. И я спрашиваю тебя – кто ты?

Кто я? Ночь безмолвствует. Лишь козодой плачет в кустарнике…

Звезды тоскуют и роняют слезы в озера. Ветер шумит над кронами деревьев, ветер – холодный бродяга, вечный брат мой, пришелец из далеких северных стран. Черный орешник в овраге слушает бесконечную сагу журчащего среди корней ручья. Туман выползает из кладовой лесного бога. Туман струится над водой – и голоса слышны явственней.

Мы были, мы существовали, мы любили и были любимы. Мы построили эти мраморные дворцы на берегах синих озер. Мы изваяли эти прекрасные статуи нашими мыслями и ощущениями пропитана эта древняя земля – ты чувствуешь, как с каждым новым глотком воздуха они проникают в тебя?

Я чувствую. Я смотрю. Мне даны глаза. Я могу видеть.

Вода озер черна и неподвижна – лишь желтые осенние листья, увлекаемые ветром, медленно проплывают мимо. Руины на берегу, камень, источенный временем. В тумане видения – нет, это прекрасные юные девы, суровые воины, мудрые и печальные боги – статуи в лунном свете, на берегах холодных ночных озер. Летучие мыши порхают в воздухе. Кричит в чаще одинокая птица.

Безумие, кипящая на земле кровь, плоть, разрываемая грубым железом. Жажда убивать – знакомо ли тебе это опьяняющее чувство? Лязг стали, крики умирающих, запах пожарищ… Я – воплощение ярости древних суровых богов, я меч их десницы. Черные тучи заслоняют высокое небо – беда идет с Востока. Клинки тупятся, щиты расщепляются, гордые рогатые шлемы падают на землю под ударами тяжелых двуручных мечей. Когда враг входит в твое жилище – ты волен выбирать. Жить, подобно рабу, или достойно умереть в битве. Вечные боги свидетели моих деяний. Я сделал свой выбор. И я спрашиваю тебя – что сделал ты?

Что сделал я? Осторожная Луна, Око Ночи, выглядывает из-за края тучи.

Ночная дубрава напоминает готический храм. Когда лунный свет падает сквозь ажурную резьбу ветвей, когда туман меж стволов деревьев течет, подобно Реке Вечности – лес оживает, лес говорит.

Белая колонада, торжественная тишина высоких залов, статуи божества у Алтаря. Я – весеннее дуновение теплого ветра. Я – лилия, распустившаяся в долине. Я танцую в храме, пред Алтарем. Моими устами божество говорит со смертными. Я верно служу своему повелителю – я отвергаю земную любовь во имя любви небесной. Весь нерастраченный пыл моей юности я приношу к Его престолу – и я говорю – пусть огонь веры, ставший огнем моей души – пылает вечно. Я верю, я люблю, я пылаю. И я спрашиваю тебя – чему веришь ты?

Чему я верю? Все затихло перед рассветом – час между Волком и Собакой в этот час демонам дана власть над душами смертных…

Мрак угрожающе обступает меня. Я построил дом, я родила сына, я переплыл море, я спел песню, мы сделали нечто – а ты? Голоса гудят под раскидистыми ветвями древнего древа – голоса в ночи…

Но и эта бесконечная ночь заканчивается. Вот уже тьма отступает, птицы просыпаются в рощах – скоро взойдет солнце. Туман рассеивается – и ночные миражи исчезают без следа. День обещает быть хмурым и дождливым.

Я поднимаюсь с холодной земли. Здесь, среди обросших мхом корней старого седого тополя, я провел бессонную ночь. Мне кажется, что-то было со мной этой ночью. Возможно, это всего-лишь плод моего больного воображения.

Мой взгляд падает на поляну перед деревом. Я вижу то, что не заметил вчера вечером, выбирая место для ночлега – несколько старых, покрытых мхом камней, каменных глыб, вросших в землю. Неразборчивые полустертые надписи на камнях – знакомые руны Всеобщего Алфавита, но смысл слов темен и ускользает от понимания. Древнее кладбище древнего народа, давно исчезнувшего в тумане времен…

Я выхожу на Тракт. Меня ожидает долгая дорога – новые города, новые встречи, новое знание. Сжимая посох пилигрима в руке, я иду навстречу дню. Вопросы – вечные вопросы – отвечу ли я на них когда нибудь?