Глава 7

– А не отправиться ли нам в гости к правителю Ахмаю? – задумчиво пробормотал Конан. – После того как я доставлю мою госпожу и ее сестру к их родне, я буду свободен, как птица. Может быть, мне стоит наняться к этому достойному господину?

– Я полагаю, от услуг твоих он не откажется, – сказала хозяйка гостиницы. – У него в услуженье одни старики, что годятся тебе в отцы, ты же вон какой молодой да статный.

– Чего же вы стоите? – неожиданно громко сказал Масуф. – Ведь с Дессой в любую минуту может приключиться…

Конан схватил недавнего раба за ворот и, подняв в воздух, тряхнул его так, что тот надолго лишился дара речи.

– За мной! – проревел киммериец и скорым шагом вышел из гостиницы. Масуф и женщины поспешили за ним.

Масуф рухнул на колени и застонал. Ноги отказывались повиноваться ему. Конан и его спутницы остановились.

Илльяна посмотрела на темное беззвездное небо.

– Не знаю, стоит ли нам обременять себя этим делом.

Масуф тут же вскочил на ноги и воскликнул:

– Госпожа, заклинаю вас именем богов…

– Оставь богов в покое, – перебила его волшебница. – Единственное, что я сделала, так это выразила сомнение. В отличие от тебя, я прежде думаю и только потом говорю.

– Мне не нравится то, что вы говорите, – понурив голову, сказал Масуф. – Можете превратить меня за это в жабу.

– Именно так в следующий раз я и поступлю, – тут же отозвалась волшебница. – Ты похож на безумца, Масуф. Похоже, женщины лишили тебя и той толики разума, которая досталась тебе при рождении. Если бы ты думал о Дессе, ты бы не стал мешать нам, тем более что в одиночку освободить ее ты не сможешь – Посмотрев на Конана, она добавила: – Мне нужно взять одну вещицу. Подождите меня здесь.

Конан кивнул головой и отошел к стене, откуда были видны и подступы к гостинице, и безрассудный Масуф, и стойло, в котором их ждали кони. Последние могли понадобиться им в любую минуту.

Становилось все темнее. Деревня уже спала, единственными звуками, которые слышал Конан, были тихое ржание коней и редкий стук копыт.

– Раина! – тихо прошептал киммериец.

– Что случилось?

– Тебе не кажется, что Илльяны нет уж слишком долго? Может быть, наша хозяйка не так проста, как это кажется?

– И где же ее воинство, Конан? Кроме тех двух женщин, в гостинице никого нет.

Дверь гостиницы распахнулась, и на пороге появилась девица, одетая в короткое шелковое платье, не прикрывавшее ей и колен. Она стала спускаться по лестнице легкой танцующей походкой, выдававшей в ней куртизанку.

Масуф охнул и действительно стал очень похож на жабу. Он протянул навстречу незнакомке руки, но та, засмеявшись, отбежала в сторону.

– Ох, Масуф, Масуф! Быстро же ты забыл свою Дессу!

Масуф сглотнул:

– Я не забыл ее, красавица. Просто теперь она живет в неприступной Крепости, ты понимаешь? Может быть, ты поможешь мне забыть о ней?

– Масуф, друг мой, я поступлю иначе, – ответила незнакомка с улыбкой. – Я помогу твоей избраннице бежать от Ахмая.

– Кром! – воскликнул Конан, внезапно узнавший в незнакомке Илльяну. Неужели это вы, госпожа?

– Я смотрю, тебя действительно не проведешь, киммериец! Надеюсь, Ахмай и его люди будут не такими сметливыми, как ты.

– В этом вы можете не сомневаться, – ответил Конан. – Я и сам смог узнать вас только по голосу. Но объясните мне, глупому, – что нам даст этот маскарад?